Dit is de ideale reisroute voor 3 weken
Ben je na het lezen van mijn blog Solo naar Zuid-Korea – waarom alleen reizen hier verrassend makkelijk is nieuwsgierig geworden? In deze blog deel ik mijn ideale reisroute om drie weken alleen door Zuid-Korea te reizen. Inclusief persoonlijke tips, hoogtepunten én wat je zeker niet mag missen. Gebruik ‘m als inspiratie, volg ‘m helemaal of stel je eigen ultieme reisroute samen. Aan jou de keuze.
Ideale solo reisroute
Een ideale reisroute is voor iedereen anders. Voor mij betekent het: maximaal 3 uur reizen per dag (meestal dan), een goede verbinding en natuurlijk het bezoeken van de highlights van een land, afgewisseld met het ervaren van het dagelijks leven van de locals. Here we go!
Seoul (3 nachten) – Je eerste kennismaking met Zuid-Korea
Vanuit Incheon International Airport vertrekt de Airport Express (Arex) elk half uur naar het centrum van Seoul. Het is altijd een beetje spannend om in een ander land voor de eerste keer met het openbaar vervoer te reizen. Daarom heb ik een handig stappenplan gemaakt voor de aankomst op Incheon Airport (inclusief info over de T-Money card, de ov-kaart van Zuid-Korea waarmee je in metro, bus en sommige taxi’s kunt betalen – superhandig). Volg je dit stappenplan, dan sta je zonder problemen en binnen no-time in hartje Seoul.
De hele rit naar het centrum is ondergronds: snel en efficiënt maar je ziet nog weinig van het land. Ik stapte uit bij station Jongno-3, uitgang 7. Via een roltrap kwam ik bovengronds in een compleet andere wereld terecht. De zon was inmiddels ondergegaan. Gekleurde led-verlichting flikkerde me tegemoet. Een lichtzoete geur die ik niet meteen goed kon thuisbrengen – later bleek dat de geur van bungeoppang te zijn, zoete cakejes in de vorm van een vis. Uit de boxen van barretjes en streetfoodstalletjes schalde muziek. Het voelde gezellig en er waren veel jonge mensen op de been. Ik kreeg meteen zin om meer van deze stad te ontdekken. Maar eerst: mijn hotel vinden.
Na een paar keer in rondjes te hebben gelopen – de Naver app (de Koreaanse Google maps) en ik moesten nog even aan elkaar wennen – doemde er een prachtige tempel op. En ja hoor, precies naast deze tempel lag mijn hotel: Tong tong petit hotel. De naam zegt het al: klein, maar fijn. Perfect voor een solo reiziger die weinig tijd op de kamer doorbrengt en veel wil ontdekken. Betaalbaar, centraal gelegen en alles wat je nodig hebt. Drie nachten verbleef ik hier en ik had geen betere locatie kunnen kiezen. Middenin de levendige wijk Ikseon-dong, een vernieuwde hanok-wijk vol hippe theehuizen, boetiekjes en fusionrestaurants. Intiem, sfeervol en nog een beetje een verborgen parel waar vooral jonge locals te vinden zijn.
Meer weten over wat je allemaal in Seoul kunt doen? Lees hier mijn persoonlijke highlights en tips.
Sokcho & Seoraksan (2 nachten) – Hiken in de natuur
Vanaf Seoul Station brengt een expressbus je in ongeveer 2,5 uur naar Sokcho, een havenplaatsje aan de oostkust van Zuid-Korea. Sokcho is dé uitvalsbasis voor een hike in nationaal park Seoraksan. Een must voor wie graag wat actiever is en wil genieten van prachtige groene berglandschappen en frisse lucht. Er zijn routes voor de beginnende tot de gevorderde wandelaar.
Ik nam de route naar Ulsanbawi Rock, een rotsachtige berg waarvandaan je een spectaculair uitzicht hebt. Het was een tocht van ongeveer 4 uur met veel klimmen. Pittig? Zeker, maar de uitzichten onderweg maken alles goed. De goede gesprekken trouwens ook.
Ik deed de hike samen met een jongen uit New York die ik de avond ervoor ontmoette in het guesthouse (The House Hostel). We deelden onze levensverhalen – zo leuk, hoe je tijdens een lange wandeling meteen de diepte in kunt gaan. Hij vertelde over zijn Tibetaanse afkomst, hoe hij met zijn ouders als vluchteling in New York terechtkwam en hoe hij zich uiteindelijk opwerkte tot specialistisch anesthesist in een groot ziekenhuis. De passie voor zijn werk was inspirerend en ik leerde meteen dat medische Engelse termen niet mijn sterkste kant zijn. 😉
Eén zin zal me altijd bij blijven: “Wait, Dutch women don’t get an epidural during labor?!”. Hij keek me aan alsof ik net vertelde dat we zonder verdoving onze verstandskiezen laten trekken en misschien heeft hij daar wel een punt…
Goed, ik ben totaal afgedwaald, excusez-moi. Benieuwd wat je nog meer kunt doen in Sokcho en Seoraksan? Check mijn tips hier!
Busan (3 nachten) – Bruisend stadsleven, strand en streetfood
Vanaf Sokcho brengt een expressbus je in 5,5 uur naar Busan. Dat vond ik te lang, dus koos ik ervoor om eerst terug te reizen naar Seoul en de volgende dag de trein naar Busan te pakken. Een comfortabele rit van 2,5 uur: drie uur korter én een stuk relaxter. Niet voor niets was mijn voornemen deze reis: slow travel. Overigens niet echt gelukt, maar dat terzijde. 😊
Bij aankomst in Busan moest ik even mijn draai vinden. Ik was moe en na de overweldigende metropool Seoul en de natuurpracht van Seoraksan moest deze stad ook wel van goeden huize komen om indruk te maken. Door lokale festiviteiten omtrent de verjaardag van Buddha lukte het niet om drie nachten in eenzelfde hotel te verblijven. Achteraf gezien maar goed ook. Mijn eerste hotel lag namelijk in het bruisende stadscentrum Busanjin-gu. Best een goede locatie, maar tot 04:00 wakker liggen door de omringende karaoke bars – waarbij ‘My Heart Will Go On’ op repeat leek te staan – was iets teveel van het goede.
Mijn tweede hotel lag in het zuidoosten van de stad, vlakbij de Jangalchi vismarkt (de grootste vismarkt van Zuid-Korea) en een perfecte uitgangspositie om ook Gamcheon Culture Village te bezoeken. Twee totaal verschillende plekken en dat is precies wat Busan zo bijzonder maakt.
Door slechte weersomstandigheden op Jeju-eiland ben ik uiteindelijk na mijn bezoek aan Gyeongju nog 3 nachten naar Busan teruggekeerd. Dit keer koos ik voor Haeundae, een wijk aan de kust, wat de stad voor de tweede keer in een heel ander daglicht zette. Die veelzijdigheid is voor mij Busans grootste pluspunt. In de ene wijk voelt het als een strandvakantie, in de andere als een bruisende miljoenenstad. In Gamcheon lijkt het net alsof je in een kleurrijk Braziliaans heuveldorp staat. Iedere wijk is anders en dat maakt Busan zo verrassend. Nieuwgierig geworden? Lees dan ook: Busan: van vissersdorp tot metropool.
Gyeongju (2 nachten) – Duik in de geschiedenis van Korea
Fotogeniek en doordrenkt van de Koreaanse historie en cultuur. Ik vond het meer dan de moeite waard om hier twee nachten te blijven. Je kunt ervoor kiezen om alleen een dagtrip vanuit Busan te doen, maar als je interesse hebt in geschiedenis dan raad ik je aan wat langer de tijd te nemen. Koningsgraven in het Daereungwon Tumulipark (UNESCO-werelderfgoed), het Donggung paleis uit het Silla tijdperk en het Gyeongju Nationaal Museum. Alles ligt hier voor het oprapen. Tussen de eeuwenoude pagodes, graftombes en tempels waan je je in een openluchtmuseum.
Moe van al het lopen? Geen probleem! In een golfkarretje scheur je zo tussen alle bezienswaardigheden door. Je kunt natuurlijk ook gewoon een fiets huren. 😊
Wil je in korte tijd het meeste uit je bezoek halen? Volg dan deze route.
Jeju-do (3-5 nachten) – Vulkanische natuur en watervallen
Vanaf Busan vlieg je in een uurtje naar het eiland Jeju. Iedere 15 min vertrekt er wel een vlucht. Het is een van de drukste vliegroutes ter wereld. Check vooral Skyscanner even voor gunstige prijzen en vliegtijden. Voor een paar tientjes boek je al een retourtje.
Ik ben inmiddels op veel plekken in Azië geweest, maar de natuur op het vulkanische eiland Jeju is echt next level. Hawaii-vibes, maar dan net wat dichterbij (vanuit Nederland dan 😊). Door slecht weer ben ik uiteindelijk maar drie nachten op Jeju geweest. Heb je langer de tijd? Boek dan gerust 5 nachten en huur een auto. Wel goed om vooraf deze tips voor het autorijden in Zuid-Korea even te lezen. 😊
Het eiland heeft veel te bieden. Wandeltochten op de bekende Olle trail brengen je naar de mooie Jeongbong, Cheonjiyeon en Cheonjeyeon watervallen. In het stadsbos Jeongmosi Shelter kun je in de zomermaanden tussen de locals pootjebaden in het koele water van de beek. Meer over de cultuur en (schrijnende) geschiedenis van het eiland leer je in het oude dorp Seongeup Folk Village. Het is echt een aaneenschakeling van bijzondere plekken. Niet voor niets brengen veel pasgetrouwde Koreaanse stelletjes hier hun huwelijksreis door. Oh, en vergeet ’s avonds niet te genieten van de lokale black pork specialiteiten in een van de barbecue restaurants.
Wil je weten wat je allemaal op Jeju kunt doen als solo reiziger? Check dan: Jeju’s absolute must-sees voor solo’s.
Jeonju (2 nachten) – Sfeervolle Hanok huizen en Bibimbap
Jeonju is dé plek om in een traditioneel (romantisch) Hanok huis te slapen. Check wel even of er een bed staat – een futon slaapt vreselijk(!) als je dat niet gewend bent. Je eet er de beste Bibimbap, een Koreaans rijstgerecht met groenten, vlees en ei (of alleen groenten, als je dat liever hebt) en je kunt er genieten van stelletjes die hand in hand in kleurrijke Hanbok (Koreaanse klederdracht) flaneren.
Vanaf Jeju kun je terugvliegen naar Seoul. Vanaf daar reis je in 2 uur met de trein naar Jeonju. Ik zou zelf nog een stayover in Seoul boeken en pas daarna doorreizen (max. 3 uur reistijd per dag is immers mijn stelregel). Helaas heb ik Jeonju zelf niet meer bezocht. Tijd tekort na meerdere stayovers… Elk voordeel heeft z’n nadeel 😉, maar een mooie reden om nog eens terug te gaan en de westkant van Zuid-Korea verder te verkennen.
Seoul (2 nachten) – Relaxen
De meesten van jullie zullen een retourvlucht Seoul geboekt hebben. Zo ook ik. De laatste twee nachten voelden als een cadeautje: nog even wat dingen van mijn wishlist afvinken. Ik bezocht het War Memorial of Korea en de wijk Itaewon. Heb je meer tijd? Dan kun je bijvoorbeeld ook nog Gangnam bezoeken: de wijk van de wereldhit Gangnam Style, vol chique winkels en wolkenkrabbers. Zelf vond ik het fijn om de laatste dagen rustig aan te doen en relaxed aan mijn terugreis te beginnen. Geluk zit immers in een kopje thee, ook in Zuid-Korea…
Alleen reizen in Zuid-Korea? Absoluut doen!
Ben je klaar om je eigen Zuid-Korea avontuur vorm te geven? Deze route werkte perfect voor mij. Gebruik mijn ervaringen als inspiratiebron en geef er je eigen draai aan.
Heb je vragen of wil je je eigen verhaal delen? Laat het weten in een reactie of stuur een DM op Instagram. En vergeet niet: Je hebt geen gezelschap nodig om je droomreis te maken.
Durf. Ontdek. Geniet. Let’s go SOLO!
In dit artikel vind je affiliate-links. Dat betekent dat ik een kleine vergoeding ontvang als je iets boekt via een van deze links, zonder dat het jou iets extra’s kost. Wel kan ik blijven schrijven en jullie voorzien van gratis content. Ik deel alleen tips en aanbieders waar ik zelf achter sta. Transparantie vind ik belangrijk, en ik hoop dat het jou helpt om makkelijker solo-keuzes te maken.
Hoi Mel, Leuk om te lezen. Je hoort weinig NL’-ers die naar Zuid-Korea op vakantie gaan, maar als ik jou verhalen lees zeker de moeite waard. Groet, Maarten
Ha Maarten, het is zeker een aanrader. Ondergewaardeerd, maar daardoor extra leuk!