Wat je móet proeven (en andere handige solo eettips)
Zuid-Korea heeft me echt verrast. Zóveel smaak, zó vers, zó goed. Koreanen lijken de hele dag door te eten: van streetfood tot verfijnde internationale hoogstandjes. Eten is hier een sociaal ritueel. Samen eten, samen delen. De tafeltjes zitten overvol. Dus hoe werkt dat dan als je in je eentje bent?
Geen zorgen. Ik vertel je precies hoe je als solo je weg vindt in deze eetcultuur. En ik zou Mel niet zijn als ik je niet ook vertel wat je écht geproefd moet hebben.
Je eerste stop: streetfood in Seoul
Bij aankomst in Seoul werd het me meteen duidelijk: men eet hier vaak op of aan de straat. Het liefst met familie of vrienden. Je kunt prima aanschuiven als er een plekje vrij is, maar dat kan best een beetje spannend zijn – zeker de eerste dagen. En eerlijk is eerlijk: je valt als westerling sowieso op. 😊
Mijn oplossing om even te ‘landen’? Boek een streetfood tour. De gids vertelt je alles over de Koreaanse eetcultuur en brengt je naar de leukste kraampjes. Je leert meteen wat andere reizigers kennen. Gezellig én handig om tips uit te wisselen.
Ben je net zo’n foodie als ik en wil je ook een tourtje doen? Ik boekte deze combitour: Seoul: Gyeongbok Paleis, Bukchon Dorp en Gwangjang Tour via GetYourGuide. Altijd goed en betrouwbaar.
Liever zelf op ontdekkingstocht?
Mogelijkheden te over! Van kokendhete noedelsoep met dumplings (in het Koreaans: mandu) tot rauwe, nog bewegende, 😯 octopus (sannakji). Je kunt het zo gek maken als je zelf wilt. Hieronder deel ik mijn persoonlijke favorieten voor wie zelf de markt op wil om te proeven. Perfect voor solo reizigers. En ja, porties zijn groot. Vraag gewoon of een deel wordt ingepakt. Ideaal als snack voor later.
Gimbap (김밥)
Een soort Koreaanse sushirol, vaak vegetarisch met groenten en ei, maar er zijn ook varianten met vlees of vis. Perfect als take-away voor onderweg. Lekker genieten op een bankje in het zonnetje.
Gamjajeon (감자전)
Hartige aardappelpannenkoek, krokant van buiten en zacht van binnen. Geserveerd met een sausje van sojasaus, sesam en soms een vleugje chili. Simpel maar heerlijk.
Tteokbokki (떡볶이)
Plakkerige rijstcakes in een pittige rode saus. De textuur? Denk aan iets tussen gnocchi en mochi in. Koreanen noemen dat jjolgit-jjolgit: elastisch en aangenaam taai. Klinkt vreemd, I know, maar smaakt heerlijk!
Langs de straat: mijn favoriete snacks
Naast de streetfood markten kom je door de hele stad stalletjes tegen waar allerlei snacks vers worden bereid. De geuren zijn onweerstaanbaar. Ik heb er flink op los geproefd. Iets minder voor de weegschaal, maar hé: liever te dik in de kist… toch? 😉
Mijn drie favorietjes:
Hotteok (호떡)
Een soort platgeslagen oliebol gevuld met kaneelsuiker, noten en zaden. Absoluut mijn favoriet! De beste at ik in Busan op BIFF Square.
Jjondeugi (쫀드기)
Letterlijk: ‘taaie lekkernij’. De traditionele versie is hard en bros, maar ik koos de moderne variant in frietvorm: gebakken, kruidig en net chewy genoeg om er lekker lang van te kunnen genieten.
Kwabaegi (꽈배기)
Een Koreaanse donut. Gevlochten, gefrituurde en royaal bestrooid met suiker. Probeer er in ieder geval ééntje.
Tweede stop: de traditionele Koreaanse keuken
Eten in Korea is een soort ritueel. De tafel staat vol met kleine bijgerechten (banchan), zoals gefermenteerde groenten. Kimchi is de bekendste. Iets waar ik Nederland niet warm van werd, maar in Zuid-Korea helemaal fan van ben geworden. Lekker én gezond!
Deze klassiekers hebben inmiddels mijn hart gestolen:
Bibimbap (비빔밥)
Rijst, groenten, ei, vlees of tofu en een flinke lepel chilipasta (gochujang). Alles in één kom en mixen maar. Je vindt het overal, maar Jeonju is de Bibimbap hoofdstad. Sla het daar dus zeker niet over!
Hoe je in Jeonju komt? Ik vertel je er meer over in: Solo reizen in Zuid-Korea – de ideale reisroute.
Bulgogi (불고기)
Dun gesneden, gemarineerd rundvlees. Vaak geroerbakt of gegrild. Zoet, hartig, sappig en een makkelijke binnenkomer voor wie de Koreaanse keuken nog een beetje spannend vindt.
Gogi-gui / Koreaanse BBQ (고기구이)
Dit vond ik wel even spannend. In je eentje aan een meerpersoons grilltafel waarop je zelf je vlees en groenten bereid. Vanzelfsprekend heb ik het wél gedaan en het bleek toch een leuke ervaring.
Wist je dat er inmiddels ook speciale eenpersoons BBQ-plekken zijn? Zoek op Honbap BBQ in Seoul, Busan of Jeju eiland.
Milmyeon (밀면)
IJskoude noedelsoep met reepjes kip, ei, komkommer en pittig-zure bouillon. Perfect verfrissend op warme dagen. Mijn kennismaking was bij toeval. Ik wees gewoon iets aan op de menukaart en bestelde to-go. In mijn hotelkamer bleek dat de soep koud was. Ik twijfelde even of er iets was misgegaan, maar de 7-Eleven beneden bevestigde dat de soep koud gegeten hoort te worden. En: het was verrassend lekker.
Ramyeon (밀면)
Koreaanse instant noedels zijn een cultuur op zich. In elke convenience store vind je een hoek met bekers en een kokendwatermachine. Toppings zoals gerookt ei en cheddar pak je gewoon uit het schap. Perfect voor onderweg of laat op de avond.
Heb je inmiddels zin gekregen om ook eens Koreaans te eten? Dit kookboek helpt je op weg.
Ook leuk: boek een Koreaanse kookworkshop en leer van een local!
Derde stop: foodcourts in warenhuizen. Ideaal voor solo’s
Dé gouden tip voor solo reizigers? In de kelders van grote warenhuizen als Lotte en Shinsegae vind je indrukwekkende foodhallen. Denk: sushi aan de lopende band. Noedelsoep aan de bar. Borrelende hotpots, waarvan de stoom je tegemoet komt. Alles wordt vers bereid en solo eten is hier de normaalste zaak van de wereld.
Ook leuk: de kleurrijke patisserieafdeling. Van scones tot matcha-macarons. Ik wilde álles wel proberen… Duurder dan streetfood, maar absoluut het proberen waard!
Vierde stop: Westerse smaken met een Koreaanse twist
Wat ik niet had verwacht? Zóveel Westerse invloeden. Vooral in Seoul en Busan barst het van de hippe brunchplekken en stijlvolle cafés. Denk aan soufflé pancakes van Flipper’s (populaire Japanse keten), of bagels en pretzels met kimchi roomkaas. Ook Italiaans is trouwens helemaal hot: van romige truffelpasta tot Napolitaanse pizza. Soms met een verrassende Koreaanse twist.
En dan zijn er nog de koffie- en theehuizen… Een waar paradijs voor patisserie-lovers. Madeleines, citroentaartjes, kunstwerkjes van gebak. Vergeet ook de Koreaanse citroenthee (yujacha) niet: een warme drank van gekonfijte citrus. Zacht, zoet en verfrissend. Een perfect solo-momentje!
Bonusstop: verse vis op de Jagalchi markt in Busan
Ben je in Busan? Zet dan de Jagalchi Markt op je lijstje. Dit is de grootste vismarkt van Zuid-Korea. Een bonte mix van krab, oesters en… zeekomkommers. Indrukwekkend om te zien wat de zee ons allemaal te bieden heeft.
Je kiest je vis of zeevruchten zelf uit en laat het bereiden in een restaurantje op de bovenverdieping. Als solo reiziger moet je soms even je plek claimen, maar het is zó de moeite waard. Oprecht een must-see. Meer over deze chaotisch-gezellige ervaring lees je binnenkort in mijn blog over Busan – coming soon
Solo eten in Zuid-Korea: gewoon doen!
Ik denk dat hiermee wel duidelijk is: solo eten in Zuid-Korea is écht geen probleem.
Of je nu kiest voor streetfood of traditionele klassiekers. Alles is prima solo te bestellen of mee te nemen. Laat je niet afschrikken door het idee van ‘alleen aan tafel’. Ook in Zuid-Korea wordt dit steeds normaler.
Dus ja, ga die vismarkt op. Bestel die ramyeon om middernacht. En proef Korea op jouw tempo.
Durf. Ontdek. Geniet. Let’s eat SOLO!
In dit artikel vind je affiliate-links. Dat betekent dat ik een kleine vergoeding ontvang als je iets boekt via een van deze links, zonder dat het jou iets extra’s kost. Wel kan ik blijven schrijven en jullie voorzien van gratis content. Ik deel alleen tips en aanbieders waar ik zelf achter sta. Transparantie vind ik belangrijk, en ik hoop dat het jou helpt om makkelijker solo-keuzes te maken.
Super leuk geschreven! Bedankt voor alle tips, ik ga zeker is wat proberen.
Ja, en je hoeft natuurlijk niet meteen een ticket naar Seoul te boeken. Probeer het gerust eens wat dichter bij huis. 🙂
Wat een prachtig verhaal weer lief kind. Ik krijg er wel ontzettende trek van hoor. xxxx
Ik zal snel eens wat maken uit dat kookboek! 🙂