Alléén naar een concert, uit eten of op reis? Voor veel mensen is het een behoorlijke drempel. Om nog maar te zwijgen over het imago van ‘sociaal gehandicapte’ dat ermee gepaard gaat. Maar goed nieuws! 2024 lijkt een ware SOLO revolutie te ontketenen. Doe je mee?
Zelfmedelijden
Mijn moeder bracht me naar Schiphol toen ik onderweg werd overvallen door een tsunami van tranen. Van de zenuwen maar eigenlijk vooral uit zelfmedelijden, want ‘ik was toch zeker wel de enige (destijds) 36-jarige zonder partner en kind die nu genoodzaakt was om alléén naar de andere kant van de wereld te vliegen’. Zodra ik de luxe A380 instapte en drie stoelen voor mij alleen had, was het moment van zelfmedelijden acuut verdwenen. Via WiFi(!) appte ik mijn moeder: ‘echt een prachtig toestel! Ik was even vergeten hoe bevoorrecht ik eigenlijk ben, wie doet dit nou alleen?’
Die huilbui was eenmalig, maar zenuwen voor vertrek? Check. Lichte paniek? Dubbelcheck! Gevoelens die altijd als sneeuw voor de zon verdwijnen zodra het avontuur begint en waar ik na tien jaar solo-en ook bijna geen last meer van heb. Oefening baart kunst zullen we maar zeggen…
Sterker nog, inmiddels zie ik vooral de voordelen. Het is voor mij het ultieme gevoel van vrijheid. Niets moet, alles mag. Lunchen als royalty of een sandwich to-go, een gat in de dag slapen of juist supervroeg op pad. Je bent de hoofdrolspeler en regisseur van je eigen verhaal. Heel goed voor je zelfvertrouwen en de perfecte manier om je sociale batterij op te laden.
Stigma’s
Laten we ook even stil staan bij de stigma’s in een wereld waarin men lijkt te denken dat alleen op avontuur gaan gelijk staat aan een soort sociale lepra.
Zo was er die keer dat ik een kennis aanraadde om naar de nieuwe bioscoopfilm Oppenheimer te gaan. Zijn reactie: ‘je bent toch niet ALWEER in je eentje naar de bioscoop geweest hè?’, alsof dat het einde van mijn sociale leven betekende. Mijn antwoord: ‘Dit keer was ik onderdeel van een duo, maar je kent me, dat had inderdaad zomaar anders kunnen zijn’. We moesten er allebei om lachen, maar ergens voelde het toch alsof ik moest uitleggen waarom ik het soms fijn vind om mijn popcorn niet te hoeven delen.
En dan zijn er nog de beruchte voorstelrondjes bij nieuwe collega’s. Iedereen speelt een riedeltje af over hun partner en kroost, waar ze wonen en wat hun hobby’s zijn. Zelfs de namen van hun huisdieren komen aan bod. Vervolgens ben ik aan de beurt. In een notendop: ‘Hi, ik woon in Amsterdam, alleenstaand, kinderloos en – shocker – ook geen hond.’ En dan heel snel erachteraan mijn hobby’s, die duidelijk moeten maken dat mijn sociale kalender niet zo leeg is als een verlaten spookstad. Omdat, laten we eerlijk zijn, het afwijken van de ‘norm’ maakt dat mensen je soms aankijken alsof je net hebt bekend dat je vrije tijd bestaat uit het alfabetiseren van je kruidenrekje.
Revolutie
Maar er gloort hoop aan de horizon. Er is namelijk een ware solo-revolutie ingezet en die lijkt in 2024 flink door te zetten. American Express Travel heeft solo reizen in hun Global Travel Trend Rapport 2024 als één van de vier voornaamste trends voor 2024 aangemerkt. Met name Millenials en Gen Z-ers (ja, die van de havermelk en avocado toast) hebben besloten dat ze de wereld dit jaar solo-style gaan verkennen. Diepe ontspanning, zelfontwikkeling en nieuwe mensen ontmoeten staan centraal en initiatieven als G Adventures en Flash Pack maken solo groepsreizen hip en populair bij deze doelgroep.
Ook Saga Plc, een Brits bedrijf dat o.a. reizen aanbiedt aan 50+ers, merkt een opvallende stijging in het aantal solo reizen. Vrouwen boven de 50 willen de wereld zien, ook als hun partner niet mee wil of kan. Het is hun ‘nu of nooit’ moment in een behoefte naar vrijheid, avontuur en autonomie. Stiekem vinden ze het ook best fijn om even geen rekening te houden met manlief en (klein)kinderen.
Wetenschap moedigt aan
Wetenschappers zijn er tientallen jaren vanuit gegaan dat mensen ‘sociale dieren’ zijn en dat vooral relaties met andere mensen van invloed zijn op persoonlijk geluk. Uit een recent onderzoek van de universiteit van Reading (Solitude – the science and power being alone) blijkt nu dat de relatie met jezelf en de autonomie die je daarbij ervaart net zo belangrijk zijn voor geluk en mentale gezondheid. En hier komt het echt interessante deel: we blijken ons juist vaker eenzaam te voelen in een groep dan wanneer we alleen zijn. Solo-kwaliteitstijd blijkt een lifehack voor ontspanning en rust, maar bevordert ook creativiteit en productiviteit.
Ik voel een nieuwe reeks zelfhulpboeken aankomen… 🙂
Voor iedereen
De kracht van tijd alleen doorbrengen is voor iedereen. Je hoeft daarvoor echt geen superheld te zijn. Net als alle andere dingen die je wilt leren, vergt het wel wat tijd en oefening. Begin klein en kies iets dat bij je past. Misschien eerst een solo-wandeling in het park voordat je naar Medellín afreist….
Tot slot nog een korte motivational speech: het kiezen voor solo-avonturen wil niet zeggen dat je een eenzaam wrak bent dat thuis zit te wachten tot de muren beginnen te praten. Het betekent dat je aan het roer staat van je eigen leven. Dus stop met twijfelen en ga de dingen doen die jou gelukkig maken. Wil je in je eentje naar het theater? Doen. Een soloreis naar de sauna? Goed plan.
Haal diep adem, zet je schrap en doe mee aan de revolutie. 2024 is het jaar om te schitteren in je eigen solo-avontuur. Let’s go SOLO
Heerlijk weer Mel! Ik heb 5 dagen in de week 13 jaar lang gesoloot tussen het VK en Kazachstan! Het heeft me verrijkt en veel zelfvertrouwen gegeven. Alles alleen kunnen doen en goed zijn met wie jij bent is een heel fijn gevoel.
Blijf inspireren!!
Ik ga ook weer boeken, ergens volgend jaar.. misschien, hihi.
Dit stuk inspireert wel enorm.
Je geeft me het gevoel dat ik ook zoiets zou kunnen. Er zelf op uit gaan. Een trip met me myself & I…. Aan het gezelschap zal het iig niet liggen ;-). Je inspireert en motiveert met je woorden. Ik ga moed opbouwen en tot die tijd jouw SOLO avonturen lezen….
Jij kan dat Far! Houd me op de hoogte want superleuk om ervaringen met elkaar te delen! Liefs, Mel